Stollen di Natale

Lo Stollen di Natale tedesco non è solo un pane dolce con frutta candita, mandorle, uvetta e marzapane, ma è il Natale nel suo splendore!

Le moderne faccende prenatalizie, di regola, sono associate alla decorazione di case e alberi di Natale, all’acquisto di regali per la famiglia e gli amici, alla pianificazione di un menu festivo; a seconda del paese e delle tradizioni, le persone preparano stollen di Natale tedesco, panettone italiano, kalach ucraino …

E poi iniziano i festeggiamenti con canti natalizi, piatti prelibati, piacevoli conversazioni a tavola, mercatini di Natale. Luci colorate e festose decorano le strade e le case, l’aria si riempie del profumo di un albero di Natale, di mandarini, panpepato, miele, cannella , chiodi di garofano e noce moscata, e il sapore dell’aria acquista piccantezza di zenzero e dolcezza di frutta candita!

Quanto amo e adoro questo magico periodo pre-festivo! Il mondo intero, in attesa di un miracolo, diventa (anche se solo per un pò) più gentile e caloroso.

Tanto tempo fà…

… più precisamente più di duemila anni fa, durante questo periodo non c’erano né alberi di Natale splendidamente decorati, né regali incartati con colori vivaci … ma è successo un evento che ha cambiato la storia dell’umanità

A quei tempi c’era un potente imperatore, Ottaviano Augusto, che aveva abiti costosi e un bellissimo palazzo, aveva anche molti servi e possedimenti in tutto il mondo. I servi esaudivano qualsiasi capriccio che l’imperatore desiderasse; se voleva frutti esotici… in un attimo erano già pronti sulla tavola davanti a lui; se voleva uno spettacolo…. gli artisti iniziavano a esibirsi per l’imperatore in pochi secondi…

Un giorno Augusto volle sapere quante persone vivessero su tutte le sue terre, così emanò un’ordinanza per un censimento della popolazione. In Palestina l’ordine veniva eseguito secondo la tradizione ebraica, ogni residente doveva recarsi nella città in cui era nato e registrarsi in un apposito libro; l’ordine valeva per tutti,  poveri e ricchi.

Ecco perché Giuseppe e la sua futura moglie, Maria, (che era incinta) andarono da Nazaret a Betlemme, città natale di Giuseppe. La strada non era affatto facile, più di 150 km lungo strade di montagna; così il viaggio durò diversi giorni. Era due volte più difficile per Maria che era incinta, quindi la coppia viaggiava lentamente e arrivò a Betlemme solo a tarda sera. Betlemme era un piccolo villaggio, ma al momento del censimento era molto affollato, quindi non era facile trovare un posto dove passare la notte… e quando le locande erano già tutte piene… la coppia decise di fermarsi in una stalla, un posto dove venivano tenuti gli animali, e fu li che Maria partorì Gesù bambino. Nella stalla non c’era una culla per il bambino, né vestiti comodi, né biberon colorati, né altre cose da neonati (per noi oggi tutte cose normali e che diamo per scontate), per questo Maria depose Gesù bambino in una mangiatoia, usata per gli animali.

Gesù sembrava un bambino normale, ma i suoi genitori sapevano che non lo era affatto. Lo sapevano anche i pastori (apparve loro un angelo e annunziò loro la buona novella che era nato un Salvatore) e i tre magi (la stella li portò da terre lontane ad adorare il Salvatore del mondo).

Questo è stato il primo Natale…

… senza la corsa dei regali e prelibati piatti delle feste…

Oggi molti paesi hanno i loro dolci natalizi tradizionali, che simboleggiano il neonato Gesù. Ad esempio, nella Repubblica Ceca preparano un Vanocka, in Ucraina un kalach con semi di papavero, e in Germania preparano uno stollen di Natale.

Oggi vi parlerò di una dolce tentazione chiamata Stollen di Natale tedesco

Durante il Medioevo, lo Stollen era molto diverso da quello che è oggi, un moderno stollen di Natale è un pane o una torta dolce che contiene una grande quantità di burro, vari tipi di frutta candita, uvetta, scorza e persino marzapane. In passato però tutto era molto più semplice… a quei tempi lo stollen si mangiava durante l’Avvento, quindi non si aggiungeva burro, si preparava l’impasto solo con farina, acqua e olio.

Ovviamente tale pane non suscitò molto entusiasmo tra la nobiltà. Pertanto, a metà del XIV secolo, l’elettore sassone Ernst, insieme a suo fratello il duca Albrecht, si fece coraggio e scrisse una lettera al papa. Nella lettera chiedevano di togliere il divieto di aggiungere burro agli stollen, ma la loro richiesta venne rifiutata.

Dopo 41 anni (nel frattampo fu eletto un nuovo Papa) il Vaticano inviò la “lettera di burro”, che consentiva di preparare lo stollen con il burro (anche se coloro che mangiavano le stollen di burro durante l’avvento dovevano donare monete per la costruzione della Cattedrale di Friburgo – così il Papa unì l’utile al dilettevole).

Nel tempo, lo stollen di Natale si è trasformato in un vero tesoro gastronomico

I gusti delle persone sono diventati più esigenti, hanno deciso di aggiungere frutta candita, noci e uvetta all’impasto dello stollen, alcuni hanno anche aggiunto del marzapane. Così un semplice pane magro si è trasformato in una torta incredibilmente gustosa!

Oggi sono tante le ricette di questo dolce natalizio tedesco…il classico stollen è preparato con lievito, c’è anche uno stollen con gocce di cioccolato (in questo caso all’impasto si aggiunge il marzapane), ma il mio preferito rimane il quarkstollen.

È una delle ricette di Stollen di Natale più facili e allo stesso tempo più deliziose.

L’impasto è così piacevole da preparare che vien voglia di impastare e infornare una grande porzione di questo dolce! La cosa più difficile è resistere e non iniziare subito a mangiare questa bontà! (Nascondo lo stollen già pronto per alcune settimane ai miei figli, a mio marito e a me stessa nella scatola del pane per farlo “stagionare” prima di mangiarlo).

Il vantaggio del quarkstollen è che non ha bisogno di stagionare per un mese intero, come nel caso del classico stollen lievitato, il quarkstollen può essere mangiato subito. Ma se avrete ancora la pazienza di conservarlo in un luogo fresco a farlo riposare per almeno qualche giorno, credetemi, il suo gusto non potrà che giovarne. Beh… se lasciate stagionare il quarkstollen per una settimana o due, allora diventerà semplicemente fantastico!

Vi auguro una buona giornata e che la bontà riempia i vostri cuori, e cosa più importante, nella corsa prenatalizia, nella decorazione degli alberi di Natale e nell’acquisto di regali, non dimenticate il vero festeggiato…

Ingredienti (per 2 stollen grandi):

• 250 g di burro a temperatura ambiente
• 250 g di zucchero
• 2 uova
• scorza grattugiata di 1 arancia
• 50 ml di succo d’arancia
• 650 g di farina
• 10 g di lievito per dolci
• 250 g di ricotta o formaggio Quark
• vaniglia
• 100 g di uvetta (non è necessario metterla a bagno in acqua)
• 40 ml di cognac o rum
• 100 g di arancia candita
• 100 g di mandorle (tritarle)
• 100 g di mirtilli rossi secchi
• 90 g di burro fuso e zucchero a velo per cospargere lo stollen finito
• 490 g di marzapane (facoltativo, ma se lo aggiungete a questo dolce di Natale, risulterà ancora più gustoso)

Stollen ricetta di natale

Mettete l’uvetta e i mirtilli rossi in una ciotola. Versateci sopra il cognac o il rum, mescolate e lasciate in ammollo per 2 ore

Mescolate il burro morbido con lo zucchero (o sbattetelo con un mixer). Unite le uova al burro e mescolate ancora bene

Aggiungete la ricotta o il quark, la scorza d’arancia grattugiata e il succo d’arancia. Mescolate di nuovo

Aggiungete la farina, la vaniglia e il lievito. Mescolate con un cucchiaio. Tritate le mandorle.

Aggiungete all’impasto i canditi, l’uvetta e i mirtilli rossi, insieme all’alcool che vi abbiamo aggiunto, e le mandorle tritate. Lavorate l’impasto (se è molto appiccicoso aggiungete un po’ di farina in più)

Dividete l’impasto in 2 parti uguali. Date a ogni parte la forma di una pagnotta . Premete ogni “pagnotta” con le mani in un ovale

Dividete il marzapane in due parti identiche, arrotolate ogni pezzo in un tronchetto (dovrebbe essere della lunghezza dell’ovale) e adagiatelo sull’impasto (quasi al centro, un po’ più vicino a un lato)

Prima ripiegate un lato dell’impasto per coprire il marzapane, quindi fate lo stesso con il secondo lato (ripiegatelo sopra il primo lato) e premete leggermente per chiudere il sigillo

Sigillate i bordi della pagnotta. Adagiate entrambi gli stollen su una teglia foderata con carta da forno. Cuocete per 1 ora a 180°C fino a doratura

Quindi sfornate gli stollen finiti e spennellateli con burro fuso. Cospargete subito abbondantemente la superficie con zucchero a velo

Come conservare le stollen?

Quando gli stollen si saranno raffreddati, avvolgeteli nel foglio di alluminio e lasciateli stagionare in un luogo fresco (non in frigorifero!… nella scatola del pane, per esempio) per almeno una settimana (come ho scritto sopra, i quarkstollen non sono solo molto gustosi, ma anche molto “comodi”, perché non hanno bisogno di stagionare a lungo). Il classico stollen lievitato, invece va lasciato stagionare per almeno 1 mese. Questo renderà questo dolce di Natale ancora più fragrante e delizioso.

Auguro a tutti un Buon Natale, un clima di festa, che la speranza di un miracolo non vi abbandoni mai, e il profumato Stollen di Natale renderà le vostre giornate ancora più dolci!

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